Bento Coelho in São Cristóvão

Dá uma olhadela nas paredes à tua volta. Estas 12 pinturas de Bento Coelho da Silveira estão entre as mais raras sobreviventes do terramoto de 1755 que destruiu toda esta área. Quando o chão tremeu em 1 de novembro de 1755, a Igreja de São Cristóvão foi uma das poucas estruturas que ficaram de pé.

O desastre destruiu mais de 85% dos edifícios daqui, matou entre 30.000 e 60.000 pessoas e apagou séculos de arte portuguesa. A maior parte do trabalho de Bento Coelho desapareceu naquele dia, mas estas telas resistiram.

Bento Coelho da Silveira foi pintor real do rei Pedro II no final do século XVII. Ele foi o principal artista barroco de Portugal, criando mais de 200 pinturas durante a sua carreira. O seu estilo misturava a iluminação dramática italiana com a devoção religiosa portuguesa, e ele trabalhou até à sua morte em 1708. Os retábulos que você vê retratam cenas da vida de São Cristóvão.

Durante décadas após o terramoto, várias pinturas permaneceram escondidas atrás de retábulos danificados, algumas quase destruídas pelo tempo e pela negligência. Os trabalhos de restauração realizados nos últimos anos trouxeram-nas de volta, revelando detalhes em folha de ouro e as cores vibrantes que Bento Coelho conseguiu usando técnicas que aprendeu ao estudar os mestres flamengos e italianos. Esta igreja possui uma das maiores coleções de obras sobreviventes do artista na sua localização original.