Caetano se entrega no Carmo

Foi aqui que a ditadura de 48 anos em Portugal acabou sem um único tiro. Dentro do Quartel do Carmo, em 25 de abril de 1974, o primeiro-ministro Marcelo Caetano fez a sua última resistência enquanto soldados revolucionários cercavam o quartel. O prédio virou o ponto central da Revolução dos Cravos, a revolta pacífica que mudaria Portugal para sempre.

Caetano governava desde 1968, mantendo o regime do Estado Novo que controlava todos os aspetos da vida portuguesa. O governo censurava jornais, prendia opositores políticos e forçava jovens a lutar em guerras coloniais brutais em toda a África. Em 1974, essas guerras já tinham ceifado milhares de vidas e esgotado os recursos da nação. Quando oficiais militares subalternos lançaram a sua revolta naquela manhã de abril, Caetano recusou-se a render-se.

Após negociações tensas dentro dessas paredes, ele concordou em entregar o poder apenas ao general António de Spínola, na esperança de preservar alguma dignidade na derrota. Os soldados do lado de fora colocaram cravos vermelhos nos canos das suas espingardas e os civis juntaram-se a eles nas ruas, transformando o golpe num festival de liberdade. Ao anoitecer, Caetano saiu do Quartel do Carmo e voou para o exílio no Brasil. A sua rendição completou a revolução. Em dois anos, Portugal libertou as suas colónias africanas, restaurou a democracia e começou a reconstruir-se como uma nação livre.