Capela de Santo Amaro

Olhe atentamente para o topo da colina em Alcântara e verá uma pequena capela encimada por cúpula com vista sobre o rio Tejo. Esta é a Capela de Santo Amaro, um tesouro renascentista que testemunha séculos de devoção desde 1549.

Catorze frades da Ordem Militar de Cristo construíram este santuário circular após regressarem de uma peregrinação a Roma. Escolheram o renomado arquiteto Diogo de Torralva para projetar a sua estrutura circular distintiva, coroada por uma cúpula. Uma inscrição gravada na entrada ainda regista o momento exato em que a construção começou: 12 de fevereiro de 1549.

Entre e encontrará paredes cobertas por azulejos deslumbrantes, as tradicionais peças portuguesas que retratam cenas da vida de Santo Amaro. Este santo era venerado como um curador milagroso de ossos partidos, e crentes com fraturas ficavam junto ao altar esperando a recuperação.

A capela tornou se famosa pelas suas celebrações vibrantes. Todos os anos a 15 de janeiro, a grande comunidade galega chegava em trajes festivos, tocando gaitas de foles e castanholas em honra do seu amado Santo Amaro. Estas festividades duravam semanas, com fogo de artifício que iluminava o céu noturno tão brilhantemente que as pessoas do outro lado do rio conseguiam ver o brilho.

Em 1910, no mesmo ano em que Portugal se tornou república, a capela recebeu reconhecimento oficial como Monumento Nacional por decreto de 16 de julho. A íngreme escadaria de pedra que leva à entrada reflete o misticismo desta cidade construída sobre sete colinas.