Diogo Alves na Prisão do Limoeiro

Aqui no Largo do Limoeiro, por trás destas paredes históricas, um dos assassinos em série mais notórios de Portugal passou seus últimos dias antes de enfrentar a forca.

Diogo Alves, nascido na Galiza por volta de 1810, ficou conhecido como o Assassino do Aqueduto por seus crimes brutais ao longo do Aqueduto das Águas Livres. Entre 1836 e 1839, ele atraía vítimas para a estrutura imponente, roubava-as e jogava-as da altura para a morte. As autoridades inicialmente acreditavam que eram suicídios até que testemunhas apareceram. Ele supostamente matou mais de 70 pessoas antes de sua prisão.

A Cadeia do Limoeiro, que abrigava criminosos desde o século 17, tornou-se o lar de Alves após sua captura em 1839. Ele foi preso junto com membros de sua quadrilha, e o julgamento revelou a extensão chocante de seus crimes. Em 19 de fevereiro de 1841, Alves foi enforcado publicamente no Cais do Tojo, atraindo multidões enormes. Ele estava entre as últimas pessoas executadas em Portugal antes do país abolir a pena de morte em 1867.

Após sua execução, médicos removeram sua cabeça para estudar seu cérebro usando frenologia, uma pseudociência que alegava que o formato do crânio revelava tendências criminosas. Sua cabeça preservada permanece em exibição no museu de anatomia da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa.

O edifício que uma vez manteve Alves agora serve como o Centro de Estudos Judiciários, o centro de formação para juízes e procuradores portugueses.