Estaleiros da Ribeira das Naus

Exatamente onde estamos, os poderosos navios que mudaram o mundo nasceram de madeira e ambição. Esta faixa à beira rio era a Ribeira das Naus, o estaleiro real onde as lendárias naus portuguesas ganharam forma entre os séculos 16 e 17.

Desde o início dos anos 1500, mestres artesãos às margens do rio Tejo construíram enormes embarcações oceânicas capazes de sobreviver à brutal viagem de seis meses até a Índia. Essas naus, frequentemente excedendo 1000 toneladas, eram maravilhas da engenharia com três ou quatro mastros imponentes projetados especificamente para resistir às tempestades do Atlântico e transportar cargas enormes entre continentes.

Uma dessas embarcações, a Nossa Senhora dos Mártires, foi construída aqui em 1605 sob a visão do Rei Manuel de dominar o comércio global. Com quase 40 metros de comprimento, ela partiu no mesmo ano transportando ouro para comprar pimenta, especiarias e mercadorias exóticas de Goa. Navios como estes eram a linha vital de um império que se estendia pela Ásia, África e América.

O estaleiro incluía armazéns, uma fundição e uma fábrica de pólvora, fervilhando de trabalhadores que martelavam, serravam e equipavam navios destinados a exploradores lendários como Vasco da Gama. Cada navio representava três anos de trabalho, mas muitos completavam apenas três viagens antes de o mar reclamá los.