Exposição Mundial Portuguesa

Exatamente onde você está, um mundo inteiro se desdobrou. Em 1940, enquanto a guerra consumia a Europa, Portugal realizou a Exposição do Mundo Português aqui em Belém, transformando esta orla num palco do império que atraiu mais de 3 milhões de visitantes.

De 23 de junho a 2 de dezembro, pavilhões elaborados alinhavam a recém construída Praça do Império, exibindo as colónias portuguesas do Brasil a Moçambique, de Goa a Timor. Cada estrutura celebrava 800 anos de exploração e conquista, apresentando uma imagem cuidadosamente elaborada da grandeza portuguesa ao mundo.

Mas esta não era uma feira comum. O ditador António de Oliveira Salazar orquestrou todo o espetáculo como propaganda para o seu regime Estado Novo. Enquanto países vizinhos se dilaceravam na Segunda Guerra Mundial, Portugal projetava se como um império pacífico e unificado que se estendia por quatro continentes. O regime investiu recursos enormes em monumentos grandiosos, incluindo o icónico Monumento aos Descobrimentos que você vê nas proximidades.

A exposição remodelou permanentemente este bairro. Os jardins geométricos, os edifícios imponentes, os amplos espaços cerimoniais surgiram todos daqueles seis meses. Salazar usou arquitetura e espetáculo para reescrever a história, escondendo a exploração colonial por trás de uma glória romantizada.