Fumadas, grelhadas e comidas com os dedos.

O cheiro atinge você primeiro. Carvão fumegante, peixe chiando e séculos de tradição envolvidos em um aroma intoxicante que preenche as ruas estreitas de Alfama e Graça a cada junho.

Sardinhas assadas são uma das 7 maravilhas gastronômicas de Portugal. Este prato simples veio de comunidades pesqueiras ao longo da costa atlântica que precisavam de uma maneira rápida de cozinhar sua captura logo após voltar do mar. O método não mudou: sardinhas frescas, sal grosso e fogo de carvão.

A tradição se conecta a Santo António, nascido aqui em 1195. A lenda diz que um cardume de sardinhas parou de nadar para ouvi lo pregar junto a um rio. Durante as Festas de Santo António todos os junhos, estes bairros históricos se transformam em celebrações de rua massivas onde sardinhas são grelhadas em cada esquina.

Os portugueses comem mais sardinhas por pessoa do que qualquer outra nação na terra, aproximadamente 13 libras anualmente. O peixe é grelhado inteiro com escamas para proteger a carne. A pele fica crocante e carbonizada enquanto a carne permanece suculenta. São servidas em fatias grossas de pão que absorvem os óleos saborosos.

A temporada de sardinhas vai do final de maio até outubro, quando o peixe está mais gordo e saboroso.