Incêndio do Chiado

Mesmo aqui, na esquina da Rua do Carmo com a Rua Garrett, o pior incêndio em mais de 200 anos devastou o coração da zona comercial mais querida da cidade. No dia 25 de agosto de 1988, por volta das 9h45 da manhã, as chamas irromperam dos Armazéns Grandella, um dos estabelecimentos comerciais mais emblemáticos da área.

O fogo propagou-se com velocidade aterradora por 18 edifícios, destruindo quase 10.000 metros quadrados de arquitetura histórica. As ruas estreitas de calçada impediam a aproximação dos carros de bombeiros, e os bombeiros combateram o incêndio durante mais de 15 horas. O inferno consumiu tudo no seu caminho, desde elegantes fachadas do século XVIII até lojas modernas.

Duas pessoas morreram nas chamas, incluindo o bombeiro Joaquim Pinto dos Santos, enquanto 73 outras ficaram feridas. Entre 200 e 300 moradores perderam as suas casas da noite para o dia, e quase 2.000 pessoas perderam os seus empregos quando lojas famosas como Grandella e Jerónimo Martins desapareceram para sempre.

A devastação foi comparada ao terramoto de 1755. O arquiteto português Álvaro Siza Vieira liderou a reconstrução, restaurando cuidadosamente o caráter histórico do bairro enquanto acrescentava recursos modernos de segurança. A reconstrução levou quase uma década e transformou a área no que aqui se encontra agora.