Mosteiro dos Jerónimos

Aqui está o Mosteiro dos Jerónimos, uma obra-prima em calcário cuja construção levou um século e que representa o monumento de Portugal à sua Era dos Descobrimentos. Este é o lugar onde a riqueza de um império, construída sobre especiarias de terras distantes, foi transformada em pedra e oração.

Em 1501, o rei Manuel I ordenou a sua construção para honrar Vasco da Gama, que havia regressado da Índia dois anos antes. O detalhe fascinante? Antes de partir em 1497, da Gama passou a sua última noite em Portugal a rezar na pequena capela que outrora existia exatamente neste local, pedindo proteção para a perigosa viagem que estava por vir.

O rei financiou esta maravilha arquitetónica através da Vintena da Pimenta, um imposto de 5% sobre todas as importações de especiarias da África e Ásia. Este ""imposto da pimenta"" por si só rendia o equivalente a 70 quilogramas de ouro por ano. No interior, os monges da Ordem de São Jerónimo rezavam diariamente pelos marinheiros que partiam destas costas.

O mosteiro alberga os túmulos de Vasco da Gama e do poeta Luís de Camões, que escreveu Os Lusíadas celebrando a viagem de da Gama. Quando o catastrófico terramoto de 1755 destruiu grande parte da região, esta estrutura permaneceu de pé. A UNESCO declarou-o Património Mundial em 1983.