O Assassinato Real

Em 1 de fevereiro de 1908, aqui mesmo na Praça do Comércio, dois tiros puseram fim a uma monarquia que governou Portugal durante quase 800 anos. O Rei Carlos I e o seu filho mais velho, o Príncipe Real Luís Filipe, foram mortos a tiro na sua carruagem aberta quando regressavam de Vila Viçosa.

A família real estava completamente exposta naquela tarde. Dois homens, Alfredo Costa e Manuel Buíça, membros de um grupo republicano secreto, avançaram da multidão e dispararam à queima roupa. O rei foi atingido no pescoço e morreu instantaneamente. O seu filho de 20 anos tentou defendê lo mas foi atingido várias vezes e morreu minutos depois.

A Rainha Amélia lutou desesperadamente, golpeando os atacantes com o seu ramo de flores enquanto tentava proteger o filho mais novo, Manuel. O príncipe de 18 anos sobreviveu com apenas um ferimento ligeiro e tornou se rei nesse mesmo dia. Mas o seu reinado duraria apenas dois anos.

Ambos os assassinos foram mortos imediatamente pelos guardas reais, mas a sua missão foi bem sucedida. O ataque ocorreu após anos de caos político, colapso económico e decisões cada vez mais autoritárias do rei. A raiva pública tinha vindo a crescer e esta violência no coração da capital chocou a Europa. Manuel II fugiu para Inglaterra em 1910 quando a república foi proclamada, terminando séculos de monarquia portuguesa.