O Marquês de Pombal

Observe as ruas perfeitamente retas e os edifícios uniformes ao seu redor. Este traçado em grade nasceu de um dos desastres mais mortais da história e da vontade férrea de um homem controverso que reconstruiu uma capital inteira das cinzas.

Em 1 de novembro de 1755, um terremoto massivo atingiu, seguido de tsunamis e incêndios que mataram dezenas de milhares e destruíram a maior parte da cidade. Sebastião José de Carvalho e Melo, conhecido como Marquês de Pombal, era o ministro chefe de Portugal na época. Enquanto o rei fugiu para uma tenda fora da capital arruinada, Pombal ficou e assumiu o comando. Suas ordens foram diretas: ""Enterrar os mortos e cuidar dos vivos.""

Mas Pombal fez mais do que reconstruir. Ele revolucionou. A área central onde você está agora, chamada Baixa Pombalina, apresenta os primeiros edifícios resistentes a terremotos do mundo. Os arquitetos os projetaram com uma inovadora estrutura de gaiola de madeira dentro das paredes. Eles até testaram o design fazendo tropas marcharem ao redor de modelos em escala para simular tremores.

Pombal era uma figura complexa. Ele modernizou a educação e aboliu a escravidão em Portugal continental em 1761. No entanto, governou implacavelmente, executando nobres que se opuseram a ele e enviando questionários a todas as paróquias perguntando se os animais agiram de forma estranha antes do terremoto, tornando-se um pioneiro da sismologia.

Quando a Rainha Maria I assumiu o poder em 1777, ela o odiava tão intensamente que o proibiu de chegar a menos de 20 milhas de sua presença.