O Pintor Nuno Gonçalves

Diante de seis painéis de madeira no Museu Nacional de Arte Antiga está uma janela para o Portugal do século 15, pintada por um homem que mudou como uma nação inteira se via. Nuno Gonçalves foi pintor da corte do rei Afonso V, nomeado em 1450 durante a era dourada da exploração portuguesa.

A sua obra prima, os Painéis de São Vicente criados por volta de 1470, mostra algo nunca visto antes na arte portuguesa: 58 pessoas reais de todos os níveis da sociedade. Pescadores aparecem ao lado de príncipes, padres ao lado de comerciantes, todos reunidos em torno de São Vicente, o santo padroeiro de Portugal. Cada rosto é distinto, cada pessoa representada com um realismo impressionante que rivalizava com os mestres flamengos como Jan van Eyck.

Gonçalves capturou um momento crucial quando Portugal conquistava territórios no Norte de África e se preparava para dominar as rotas comerciais globais. Os painéis provavelmente comemoravam estas vitórias militares, mostrando uma nação confiante no auge do seu poder.

Durante quase 400 anos, estes painéis ficaram esquecidos num mosteiro em São Vicente de Fora. Quando foram redescobertos em 1882, os historiadores lutaram para identificar o artista até finalmente reconhecerem a técnica revolucionária de Gonçalves. O seu trabalho permanece o melhor exemplo da pintura renascentista portuguesa.