Santo Estêvão e o Terramoto

Bem vindo a uma das histórias de sobrevivência mais extraordinárias de Alfama. A histórica freguesia de Santo Estêvão, situada nesta encosta, resistiu ao que a maior parte da capital não conseguiu: o catastrófico terramoto de 1 de novembro de 1755.

Às 9:40 da manhã no Dia de Todos os Santos, o chão tremeu violentamente durante até seis minutos. Quatro quintos da cidade circundante desmoronaram em escombros. Edifícios ruíram, incêndios deflagraram e um tsunami massivo seguiu se. Estima se que 40.000 a 50.000 pessoas morreram. No entanto, Santo Estêvão sofreu apenas danos menores.

A igreja de Santo Estêvão perdeu apenas uma das suas duas torres barrocas. As humildes casas de dois e três andares à sua volta permaneceram em grande parte de pé, as suas paredes mantiveram se firmes enquanto bairros mais ricos abaixo foram obliterados. Estes edifícios que vê são algumas das poucas testemunhas autênticas da arquitetura pré terramoto.

A razão está sob os seus pés. Santo Estêvão assenta sobre rocha sólida em terreno elevado. Esta fundação geológica absorveu choques sísmicos de forma diferente do sedimento solto e solo de aterro das áreas mais baixas. A altura também protegeu os residentes das ondas do tsunami que invadiram bairros costeiros minutos após os tremores pararem, arrastando milhares para o mar.

Esta freguesia tornou se um laboratório involuntário que provou como a geologia e a elevação determinam a sobrevivência durante terramotos.