Max Reinhardt

Max Reinhardt, geboren als Maximilian Goldmann im Jahre 1873, war ein österreichischer Theaterregisseur und Impresario, dessen innovative Ansätze die Theaterwelt des frühen 20. Jahrhunderts revolutionierten. Er wurde in Baden bei Wien in eine jüdische Familie geboren. Seine ersten Schritte in die Kunst machte er als Schauspieler, als er 1890 am Wiener Konservatorium unter dem bekannten Regisseur und Schauspieler Otto Brahm studierte. Reinhardts Karriere nahm eine entscheidende Wendung, als er 1894 nach Berlin zog und sich dem Deutschen Theater anschloss.

Seine Schauspiel- und Regiearbeiten erregten rasch Aufsehen durch ihre Kühnheit und Originalität. Für Reinhardt war Theater mehr als nur Aufführung – er verstand es als ein sinnliches Gesamterlebnis mit aufwendigen Bühnenbildern, Beleuchtung und innovativer Inszenierung. Eine seiner größten Leistungen war die Gründung der Salzburger Festspiele im Jahre 1920, gemeinsam mit Komponist Richard Strauss und Dramatiker Hugo von Hofmannsthal. Das Festival entwickelte sich zu einem der angesehensten Kulturereignisse Europas. Reinhardts Inszenierungen waren berühmt für ihre Pracht und Fantasie, oft in der Natur und unter freiem Himmel.

Auch im Film hinterließ er Spuren: Mit der Produktion von Ein Sommernachtstraum im Jahre 1935, die er zusammen mit William Dieterle drehte, brachte er seine visionäre Stilistik auf die Leinwand – mit bahnbrechenden Effekten und Stars wie James Cagney und Mickey Rooney. Der Aufstieg des NS-Regimes zwang Reinhardt 1933, als Jude, in die USA zu fliehen. Dort blieb er in den Künsten aktiv und gründete in Hollywood das Max Reinhardt Workshop for Stage, Screen, and Radio, das sowohl Exilkünstlern aus Europa als auch amerikanischen Talenten eine Heimat und Ausbildungsstätte bot.