De Sint-Carolus Borromeuskerk staat al honderden jaren in het hart van Antwerpen. Oorspronkelijk was het de enige jezuïetenkerk van de stad, maar in 1779 werd ze opnieuw ingewijd en opgedragen aan Sint-Carolus Borromeus. Borromeus, aartsbisschop van Milaan, stond bekend als de liefdevolle hervormer. Hij wilde de Kerk openstellen voor álle kinderen van God, niet enkel de rijken en machtigen. Zijn idealen maakten hem echter ook vijanden. In 1569 probeerde een priester hem te vermoorden. Hoewel Borromeus werd neergeschoten, raakte hij niet gewond – een wonder dat hij zelf toeschreef aan “de Hand van God”. Hij smeekte om genade voor zijn aanvaller, maar deze werd desondanks geëxecuteerd. Na zijn dood in 1584 werd Borromeus de patroonheilige van bisschoppen, kardinalen en geestelijke leiders.
Tijdens de bouw van de kerk werd Peter Paul Rubens gevraagd twee altaarstukken en het plafond te schilderen, samen met zijn leerlingen. Deze onschatbare kunstwerken gingen verloren toen de kerk in 1718 door blikseminslag in brand vloog. Het gebouw bleef jarenlang gesloten, tot het uiteindelijk werd gerestaureerd en heropend onder de naam Sint-Carolus Borromeuskerk.
In de jaren 80 volgde opnieuw een grote restauratiecampagne om de kerk terug te brengen naar haar oorspronkelijke schoonheid. Vandaag is het een van de meest indrukwekkende barokke kerken van Antwerpen.
Bronnen. Verhaal: Source Story: Foto's: Source Photo: Rolf Kranz, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons
