Albert Plesman was dertig toen hij in 1919 de oprichtte, en de maatschappij droeg nog voordat er een vliegtuig was. Hij had geen toestellen, geen vliegveld en nauwelijks passagiers. Wat hij wel had, was een tentoonstelling over luchtvaart die hij in Amsterdam had georganiseerd en die bleek aan te slaan.
De eerste vlucht ging in mei 1920 van Londen naar Amsterdam, met twee passagiers, een stapel kranten en een brief. Het toestel was gehuurd en de piloot was Engels.
Zijn grote zet kwam vier jaar later: een vlucht naar , dwars over Europa en Azie. De reis duurde bijna twee maanden en zat vol noodlandingen. Toch werd de lijn naar de ruggengraat van het bedrijf.
Plesman woonde en werkte in Den Haag, en het hoofdkantoor stond hier tot ver na zijn dood in 1953. Het gebouw aan de Plesmanweg is nu iets anders, de naam bleef.
Zin om verder te lopen? Onze wandelingen door Den Haag voeren langs plekken met net zulke verhalen.
Bronnen. Verhaal: KLM en het Nationaal Archief over de oprichting in 1919, de eerste vlucht in 1920 en de vlucht naar Batavia in 1924. Het hoofdkantoor in Den Haag: Haags Gemeentearchief. Foto's: Source photo: Anefo, CC0, via Wikimedia Commons
