Aan de Lange Beestenmarkt zit een poort met een zwaan erboven, een kroontje om de hals, het teken van de familie Van Wouw. Daarachter ligt het Hof van Wouw, een van de bijzonderste van de stad.
Het is genoemd naar Cornelia van Wouw, geboren in 1601 en kleindochter van burgemeester Jacobus van Wouw. Ze trouwde nooit en regelde haar eigen zaken, wat in die eeuw voor een vrouw ongebruikelijk was.
In 1647 ging het bijna mis. Cornelia raakte in een schijndood, werd voor overleden gehouden en lag al in de kist. Haar dienstmeisje Elsje Ariëns bleef volhouden dat er nog leven in haar zat en kreeg uiteindelijk gelijk.
Wat Cornelia daarna deed, staat er nog altijd. Ze richtte een stichting op voor alleenstaande protestantse vrouwen van vijftig jaar en ouder zonder eigen inkomen: een huisje, een maandelijkse uitkering en onderhoud van de gebouwen. Elsje benoemde ze tot eerste portierster van het hofje. Cornelia woonde er zelf tot haar dood, op 25 september 1681.
Achter die poort is het nog steeds stil, terwijl de stad er direct omheen doorgaat.
Zin om meer van dit soort hoekjes te zien? Daar zijn onze wandelingen voor.
Bronnen. Verhaal: Hof van Wouw, https://nl.wikipedia.org/wiki/Hof_van_Wouw Foto's: 1 en 2. Dwergenpaartje, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons. 3. Rijksmuseum, CC0, via Wikimedia Commons
