Churchill War Rooms

Vlak onder de straten van Westminster hielp een doolhof van ondergrondse kamers Groot-Brittannië de strijd vol te houden tijdens zijn donkerste uren. Tijdens de Tweede Wereldoorlog voerde de Duitse luchtmacht meedogenloze bombardementen uit op Britse steden, en de Britse regering had een veilige plek nodig om de oorlogsinspanningen te plannen en te coördineren. Wat ze bouwden waren de Cabinet War Rooms, een versterkt complex van waaruit premier Winston Churchill de gehele geallieerde strategie aanstuurde.

Churchill was een van de meest invloedrijke leiders van de 20e eeuw, bekend om zijn onverzettelijkheid en zijn buitengewone vermogen om een natie onder druk te verenigen. Vanuit een klein kantoor hier in deze bunker zond hij toespraken rechtstreeks uit naar het Britse publiek via een privéverbinding met de BBC. Zijn stem werd een symbool van verzet in een tijdperk waarin de uitkomst van de oorlog nog verre van zeker was. Hoewel er een bed in dat kantoor stond, sliep hij er bijna nooit in; hij gaf de voorkeur aan het comfort van 10 Downing Street boven hem.

Nadat de oorlog in 1945 eindigde met de capitulatie van Japan, werden de kamers verzegeld en uiteindelijk bewaard als nationaal monument. Tegenwoordig maken ze deel uit van het Imperial War Museum en kunt u door de originele kantoren lopen, vrijwel precies zoals ze zijn achtergelaten.