Was kannst du in Leiden unternehmen? Tipps von einem Einheimischen

Leiden liegt zwanzig Minuten von Amsterdam und zehn von Den Haag entfernt, was ungefähr der Grund dafür ist, warum die meisten Besucher einfach daran vorbeifahren. Die Altstadt ist so klein, dass du sie in einer halben Stunde zu Fuß durchquerst, und in dieser halben Stunde kommst du an der ältesten Universität des Landes vorbei, am ältesten botanischen Garten, an über hundert auf Hauswände gemalten Gedichten und an der Straße, in der Rembrandt geboren wurde. Hier erfährst du, wie du einen Tag in Leiden verbringen kannst.

Beginne dort, wo die Universität begann

Die Universität Leiden wurde 1575 gegründet, ein Jahr nachdem die Stadt eine spanische Belagerung überstanden hatte, die Tausende ihrer Einwohner das Leben kostete. Der Überlieferung nach bot Wilhelm von Oranien Leiden eine Belohnung für seinen Durchhaltewillen an: jahrelange Steuerfreiheit oder eine Universität. Die Stadt entschied sich für die Universität. Das Akademiegebäude steht noch heute am Rapenburg, jener Gracht, die so oft als die schönste der Niederlande bezeichnet wird, dass es längst keine Diskussion mehr darüber gibt.

Betritt den ältesten botanischen Garten des Landes

Hinter dem Akademiegebäude erstreckt sich der Hortus botanicus, der 1590 für Medizinstudenten angelegt wurde und bis heute wächst und gedeiht. Sein erster Hüter war Carolus Clusius, der hier die ersten großen Tulpensammlungen Europas heranzog. Zwei Jahrhunderte später schickte Philipp Franz von Siebold rund siebenhundert Pflanzen zurück, die noch niemand in Europa gesehen hatte, direkt aus Japan und China. In der Nähe des Eingangs befindet sich eine Nachbildung von Clusius' ursprünglichem Garten, etwa fünfunddreißig mal vierzig Meter groß, und mehr Platz brauchte das Ganze einst nicht.

Lies die Wände

Im Jahr 1992 erschien an einer Wand in Leiden ein Gedicht von Marina Zwetajewa, auf Russisch. Geplant waren hunderteins davon, und bis 2005 war dieses Vorhaben abgeschlossen. Trotzdem ging es einfach weiter, und heute finden sich weit über hundertzehn Gedichte in der ganzen Stadt, jedes in seiner eigenen Sprache und Schrift: Arabisch, Buginesisch, Hebräisch, Chinesisch, Latein. Sie stehen unbeschriftet da und sind für jeden frei zugänglich, der sie entdeckt, du kannst dir also eine Karte herunterladen oder einfach öfter als gewöhnlich den Blick nach oben richten. Die Physiker der Universität waren neidisch genug, um ebenfalls damit anzufangen, Formeln an die Wände zu malen.

Suche Rembrandt dort, wo nichts mehr übrig ist

Rembrandt wurde 1606 im Weddesteeg geboren, in einem Müllerhaus, das längst verschwunden ist. Geblieben sind ein kleiner Platz, der Blick aufs Wasser und das Wissen, dass hier die Stelle ist. Das Handwerk erlernte er ein paar Straßen weiter, nahe der Langebrug, wo er in der Werkstatt eines anderen Malers Pigmente rieb, bevor er sich einen Namen gemacht hatte. Das Museum De Lakenhal, in der alten Tuchhalle, bewahrt die Gemälde, die er schuf, bevor Amsterdam ihn für sich gewann.

Tritt in ein Hofje ein

Leiden ist voller Armenhöfe, die sich hinter Haustüren an den Straßen verbergen, und die meisten von ihnen sind noch immer bewohnt. Der Jan-Pesijnshof an der Kloksteeg steht auf dem Grundstück, wo einst John Robinson lebte, jener Prediger, dessen Gemeinde ohne ihn nach Amerika segelte. Er liegt in der Pieterskerk auf der anderen Seite der Gasse begraben. Das nahe gelegene Speckhofje ist noch kleiner und stiller. Die Regel ist überall dieselbe: Komm tagsüber, sprich leise und geh so wieder hinaus, wie du hereingekommen bist.

Such dir ein Museum aus, irgendeins

Für eine Stadt dieser Größe ist die Auswahl schlicht überwältigend. Im Rijksmuseum van Oudheden steht ein kompletter ägyptischer Tempel in der Eingangshalle, ein Geschenk aus Ägypten. Im Naturalis gibt es einen Tyrannosaurus. Das Rijksmuseum Boerhaave erzählt die Geschichte der Wissenschaft von einem ehemaligen Krankenhaus aus, samt dem anatomischen Theater, wo Leidener Studenten einst von der Galerie aus Sektionen verfolgten. Das SieboldHuis bewahrt das, was Siebold aus Japan mitbrachte. Wenn du nur für eines Zeit hast, entscheide dich für jenes, über das du hinterher am liebsten streiten würdest.

Erklimme die Burcht, dann eine Windmühle

Die Burcht ist eine runde Festung auf einem künstlichen Hügel, wo die beiden Arme des Rheins zusammentreffen. Der Eintritt ist kostenlos, der Aufstieg dauert vier Minuten, und der Blick über die Dächer erklärt die Form der ganzen Stadt. Dann gibt es noch die Molen de Valk am Rand der Altstadt, eine Turmwindmühle von 1743, die noch immer in Betrieb ist, mit der im Erdgeschoss eingerichteten Wohnung des Müllers. Sie ist die letzte der neunzehn Mühlen, die einst auf den Wällen von Leiden standen.

Komm am 3. Oktober, wenn du kannst

In der Nacht des 2. Oktober 1574 brachen die Spanier ihr Lager ab, und die Wassergeusen kamen mit Hering und Weißbrot für eine ausgehungerte Stadt. Der Legende nach fand ein Waisenjunge einen Topf Eintopf, der im verlassenen Lager zurückgeblieben war, und deshalb isst Leiden am Vorabend Hutspot. Seitdem feiert die Stadt dieses Ereignis jedes Jahr. Um sieben Uhr morgens ertönt auf dem Stadhuisplein der Weckruf, Hering und Weißbrot werden kostenlos verteilt, die Universität schließt, und etwa zweihunderttausend Menschen füllen die Straßen. Es ist das größte lokale Fest der Niederlande, und an diesem Tag gilt jeder als Einheimischer.

Oder lass dich von einem Einheimischen herumführen

Luuk lebt hier und hat seine eigene Version von Leiden für ROODS gefilmt. Dreizehn Stationen auf dreieinhalb Kilometern, von der Morspoort bis zur Molen de Valk, wobei seine Videos genau dort abgespielt werden, wo er sie aufgenommen hat. Starte am Bahnhof und folge ihm: https://roods.io/creators/luuk-enter/leiden-videotour-by-travelih