Op het staat een bronzen vrouw in een deuropening die er niet is, haar hand op haar heup en haar blik over de straat. Ze heet Belle, en ze kijkt uit op de , het oudste gebouw van de stad, waar in de schaduw van de toren al eeuwenlang sekswerkers hun klanten ontvangen.
Het beeld werd in 2007 gemaakt door de Nederlandse kunstenares Els Rijerse, op verzoek van , oprichtster van het . In de sokkel staat een zin in het Engels: respect sex workers all over the world. Die taalkeuze zegt iets over wie hier wordt aangesproken, want het beeld gaat over veel meer dan deze straat.
Prostitutie staat in geschiedenisboeken beschreven vanaf duizenden jaren voor onze jaartelling, en in een groot deel van de wereld is het beroep nog altijd gevaarlijk. Sekswerkers worden verstoten door hun familie en lopen risico op geweld, ook van de autoriteiten die hen zouden moeten beschermen.
In Nederland werken naar schatting twintig- tot dertigduizend mensen in de legale prostitutiesector. Belle staat er voor hen allemaal, op ooghoogte, tussen de bezoekers die hier dagelijks langslopen zonder haar op te merken.
Bronnen. Verhaal: Prostitutie Informatie Centrum (PIC), Amsterdam Foto's: Publiek domein
