De broertjes Dapper

De Dapperstraat en de hele buurt eromheen danken hun naam aan Olfert Dapper, een geleerde uit de zeventiende eeuw die in eigen land grotendeels vergeten raakte. Hij was arts, taalkundige, historicus, vertaler en geograaf tegelijk, en schreef dikke boeken over Afrika, Azië, Griekenland en China zonder ooit een voet buiten Nederland te zetten. Hij las de reisverslagen van anderen en stelde daar een wereldbeeld uit samen. Zijn Afrikaboek uit 1668 bleef eeuwenlang het standaardwerk en verscheen in het Frans, Engels en Duits.

In de notariële archieven staat hij er anders bij. In 1652, nog voor zijn studie, zetten Olfert en zijn broer Gerrit een wijnkoper letterlijk het huis van hun moeder uit, aan de Anjeliersstraat in de Jordaan. Buren raapten de man bebloed van straat, met een gebroken neus en een dikke wang.

Gerrit hield dat talent vast. Als belastingambtenaar bij de Waag op de Dam werd hij er in 1667 van beschuldigd een waagdrager het gezicht te hebben opengekrabd, al streepte de notaris de zwaarste beschuldigingen later door.

De drukste markt van Oost draagt dus de naam van een kamergeleerde die de wereld beschreef zonder hem te zien, en die in zijn jonge jaren goed raak kon slaan.