Aan het eind van deze straat ligt de RAI, het grootste beurs- en congrescomplex van Nederland. Dat begon hier, op deze plek, in een gebouw dat voor vijf jaar bedoeld was.
De RAI werd in 1893 opgericht door fietsfabrikanten, als vereniging voor de Rijwiel- en Automobiel-Industrie. Haar eerste tentoonstelling hield ze in 1895 in het aan het Frederiksplein. Toen dat te klein werd verrees in 1922 aan de Ferdinand Bolstraat een eigen hal, bedoeld als tijdelijk onderkomen voor een jaar of vijf, en het werden er bijna veertig.
Hier stonden de eerste auto's die Nederland te zien kreeg, in een tijd dat het merendeel van de bezoekers op de fiets kwam. In 1961 verhuisde de RAI naar het Europaplein, waar ze nog altijd zit, en het oude gebouw werd in 1976 gesloopt.
Daarna wilde de stad op deze plek een opera neerzetten. De buurt kwam in verzet met een leus die je moest zingen om hem te snappen: Opera aan de Ferdinand Bolstraat? Sol-do-mi-terop. Het operaplan verdween en het kwam uiteindelijk aan het Waterlooplein.
De naam van de beurs leeft hier voort in het gebouw dat er nu staat, D'Oude RAAI.
Bronnen. Verhaal: RAI Amsterdam, geschiedenis van de vereniging en de beursgebouwen (rai.nl). Affiche RAI Tentoonstelling 1922, Louwman Museum. Foto's: Stadsarchief Amsterdam
