Het vakwerkhuis je voor je ziet, is een van de slechts twee houten huizen die nog in Amsterdam staan, en het staat hier al sinds de 16e eeuw. De meeste houten gebouwen in de stad zijn lang geleden afgebrand, wat deze plek tot een echte zeldzaamheid maakt. Tegenwoordig doet het dienst als café, maar zijn verleden is aanzienlijk kleurrijker dan dat van de gemiddelde buurtkroeg.
In zijn hoogtijdagen was In 't Aepjen een favoriete plek voor VOC-zeelieden die terugkeerden van lange reizen naar Azië en verder. Velen van hen kwamen zonder geld terug, en het verhaal gaat dat ze hun drankjes en verblijf betaalden met iets wat ze onderweg hadden meegenomen: levende apen. De waard accepteerde deze dieren blijkbaar als betaling, en de kroeg vulde zich langzaam met ondeugende, onrustige beestjes.
De apen brachten helaas vlooien mee. Iedereen die hier de nacht doorbracht, werd van top tot teen jeukend wakker. En dit is, volgens de volkstraditie, waar het Nederlandse gezegde "in de aap gelogeerd" is ontstaan, wat betekent dat je door puur pech in een ellendige situatie terechtkomt.
Dus als iemand je vertelt dat het slecht met hem is gegaan, weet je nu precies welke met vlooien besmette kroeg je daarvoor verantwoordelijk kunt houden.
Bronnen. Verhaal: historiek.net Foto's: With gratitude to the Stadsarchief Amsterdam for making the attached photographs publicly accessible and preserving the city’s history for all.
