Aan de steigers langs het liggen de rondvaartboten op een rij, met hun lange glazen daken net boven het water. Vanaf dit stuk kade vertrekken er dagelijks tientallen, en samen vervoeren de Amsterdamse rederijen zo'n drie miljoen mensen per jaar, waarmee de rondvaart een van de drukst bezochte attracties van het land is.
De eerste boot voer in 1901, toen zo'n tocht iets was voor welgestelde Amsterdammers en hun gasten. Wie destijds ging kreeg er een geur bij die in geen enkele folder stond, want de stad loosde haar riool rechtstreeks op de grachten en in een warme zomer lag het water dik en stil tussen de kades. Verlichting kwam in 1935 met het gemaal bij , dat vers water door de gordel begon te duwen en de grachten langzaam schoonspoelde.
De route van een uur ligt sindsdien ongeveer vast, met de klok mee langs , de Prinsengracht, de Leidsegracht en de Herengracht. Churchill heeft hem gevaren, The Beatles ook, Nelson Mandela, en in 2010 het Nederlands elftal. Tussen de gewone boten door varen tegenwoordig kookboten, trouwboten en de beruchte wietboot.
Terug op de kade wacht een van onze wandelingen door de stad, voor wie Amsterdam ook te voet wil zien.
