Op 18 september 1764 liep de Dam vol. Voor het stadhuis, het gebouw dat je nu kent als het , stond een schavot met vier mannen erop. Een van hen was Willem Leske, eenendertig jaar, hoenderkoper uit de Lombardsteeg, getrouwd en vader van twee kinderen van wie de jongste een maand eerder was gedoopt. Naast hem stonden een pruikenmakersknecht, een waterhaalder en een korenharper. Alle vier werden ze gewurgd, veroordeeld wegens , het woord dat in die eeuw gebruikt werd voor seks tussen mannen.
Het wrange zit in de plek. De publieke ruimtes van datzelfde stadhuis golden als een van de plaatsen waar mannen elkaar zochten, en vanaf dat jaar liet hoofdofficier Isaac Sweers zijn mannen posten bij de openbare toiletten van de stad. Dagboekschrijver noteerde die zomer dat tien mannen waren opgepakt en dat enkele honderden anderen Amsterdam hadden verlaten.
Van het schavot is niets bewaard gebleven. De stenen onder je voeten liggen op dezelfde plek waar vier mannen werden gedood om wie ze waren, voor de gevel waarmee de stad liet zien hoe groot ze zichzelf vond.
Vanaf hier steken we het plein over naar de Nes, het smalle straatje naast het Rokin, waar we bij nummer 17 halt houden.
Bronnen. Verhaal: Ons Amsterdam, Sodomietenjacht. Hoenderkoper gebrandmerkt als sodomiet; Gemeente Amsterdam, Deze mannen werden vervolgd omdat ze op hetzelfde geslacht vielen; Ons Amsterdam, Darkroom aan de Dam Foto's: Stadsarchief Amsterdam
