Elizabeth Alexandra Mary Windsor werd in 1926 geboren als derde in de lijn van troonopvolging voor een troon die ze nooit had moeten erven. Alles veranderde in 1936, toen haar oom Edward VIII de wereld schokte door af te treden om te trouwen met een Amerikaanse gescheiden vrouw, een stap die destijds als schandalig werd beschouwd. Haar vader werd koning George VI en plotseling was Elizabeth de troonopvolgster van het Britse koningshuis.
Toen George VI in 1952 onverwacht overleed, was Elizabeth nog maar 25 jaar oud. Haar kroning het jaar daarop was de eerste die ooit op televisie werd uitgezonden, waardoor de ceremonie in de huiskamers in heel Groot-Brittannië en daarbuiten te zien was. Het was een bewust signaal: de monarchie zou met de tijd meegaan.
En dat deed ze ook. Gedurende zeven decennia ontmoette Elizabeth 13 Britse premiers, van Winston Churchill tot Liz Truss, steunde ze meer dan 600 goede doelen en zag ze hoe tientallen voormalige Britse koloniën onafhankelijk werden en toetraden tot het Gemenebest, een vrijwillige vereniging van naties die ze zeer waardeerde. Ze doorstond persoonlijke crises, publiek verdriet en de meedogenloze kritiek van het moderne mediatijdperk met stille veerkracht.
Ze overleed in september 2022 op Balmoral Castle in Schotland, op 96-jarige leeftijd. Uiteindelijk bleek de vrouw die nooit van plan was geweest koningin te worden, er best goed in te zijn.
Bronnen. Verhaal: royal.uk Foto's: NASA/Paul E. Alers, Public domain, via Wikimedia Commons
