Het stralend witte monument dat voor u staat, is een 25 meter hoge marmeren verweving van rouw, trots en imperiale ambitie. Koningin Victoria regeerde over Groot-Brittannië van 1837 tot aan haar dood in 1901, een heerschappij die zo lang duurde dat er een heel tijdperk naar is vernoemd. Toen haar zoon, koning Edward VII, een inzamelingsactie startte om haar te eren, kwam er respons uit alle uithoeken van het rijk.
Er kwam geld binnen uit Australië en Nieuw-Zeeland. Afrikaanse stammen stuurden goederen die voor het goede doel konden worden verkocht. Er werd zoveel ingezameld dat dit monument slechts het begin was. Met hetzelfde geld werd de Admiralty Arch aan het uiteinde van The Mall, de grote boulevard die zich voor u uitstrekt, gefinancierd en werd de voorgevel van Buckingham Palace erachter volledig vernieuwd, en dat alles binnen 13 weken.
Beeldhouwer Sir Thomas Brock en architect Sir Aston Webb gaven Victoria een zittende houding met het gezicht naar The Mall, geflankeerd door figuren die Gerechtigheid, Waarheid en Moederschap vertegenwoordigen. De vier bronzen leeuwen aan haar voeten waren een geschenk van Nieuw-Zeeland.
De onthulling in 1911 werd bijgewoond door koning George V en keizer Wilhelm II, beiden kleinzonen van Victoria, die samen bij de ceremonie stonden. Drie jaar later waren ze in oorlog met elkaar. Victoria was erin geslaagd de familie langer bij elkaar te houden dan de geschiedenis dat zou doen.
Bronnen. Verhaal: en.wikipedia.org Foto's: L’Illustration, Public domain, via Wikimedia Commons
