De oprichting van de Karelsuniversiteit

U bevindt zich op de plek waar de eerste universiteit van Midden-Europa op 7 april 1348 werd gesticht. De man achter dit initiatief was Karel IV, koning van Bohemen en keizer van het Heilige Roomse Rijk, destijds de machtigste heerser van Europa. Wat in geschiedenisboeken zelden wordt vermeld, is dat Karel nooit een belangrijke beslissing nam zonder zijn astrologen te raadplegen. Hij stemde de stichting van de Karelsbrug af op een palindromische reeks, 1-3-5-7-9-7-5-3-1, berekend voor magische bescherming. De stichtingsdatum van zijn universiteit werd vrijwel zeker op dezelfde manier uit de sterren gekozen.

Hij overtuigde zijn goede vriend paus Clemens VI, het hoofd van de katholieke kerk, om in januari 1347 het officiële decreet uit te vaardigen. Vanaf de eerste dag waren er vier faculteiten: letteren, rechten, geneeskunde en theologie. Studenten kwamen uit heel Europa en waren verdeeld in vier naties: Boheems, Beiers, Saksisch en Pools, elk met één stem in universitaire aangelegenheden.

Toen gebeurde er in 1409 iets duisters. De zoon van Karel, koning Wenceslaus, ontnam de drie buitenlandse naties hun stemrecht en gaf de Bohemen een meerderheid. Duizenden Duitse studenten en professoren ontvluchtten de stad van de ene op de andere dag. De universiteit liep leeg. Achter het decreet stond een predikant genaamd Jan Hus, destijds rector hier. Zes jaar later werd hij als ketter op de brandstapel verbrand.