De hut en de vogels

Boven op deze hoek van de heuvel stond het huis van Romulus, en de Romeinen hebben het bijna duizend jaar in stand gehouden.

Het ging om een hut van riet en leem op een houten geraamte, precies het type woning waarin herders hier in de achtste eeuw voor Christus echt woonden. Archeologen vonden er in de jaren veertig de sporen van: gaten in het tufsteen waar de palen in stonden. Terwijl de stad eromheen marmeren tempels kreeg, bleef deze hut staan, telkens gerepareerd met dezelfde materialen, als een nationaal relikwie. Keizer Augustus bouwde zijn eigen woonhuis er expres naast.

Hier viel ook de beslissing die alles kantelde. Teruggekeerd van hun avontuur in Alba Longa wilden de broers een eigen stad stichten, en ze werden het oneens over de plek: Romulus wilde deze heuvel, Remus de Aventijn aan de overkant van het dal. Ze lieten de goden kiezen door naar vogels te kijken. Remus zag er zes, Romulus twaalf, waarop allebei de overwinning claimden, de een omdat hij eerder was en de ander omdat hij er meer had.

De helling af naar het noorden komen we uit op het open terrein van het Forum.