De rechte straat van de paus

Paus Julius II liet rond 1508 een kaarsrechte straat van een kilometer aanleggen, de eerste van het moderne Rome, en hij bedoelde er het bestuurlijke hart van de stad mee.

Dat plan is nooit afgemaakt. Wat er wel kwam waren paleizen, kerken, werkplaatsen van ambachtslieden en instellingen van het pauselijke apparaat: een gevangenis, een bank, en een rechtbank die nooit verder kwam dan de fundering.

Onderweg zie je aan de linkerkant de enorme ruwe blokken van die fundering uit het trottoir steken, door Romeinen de banken van Julius II genoemd. Het is het enige dat van dat gebouw is gerealiseerd, en het ligt er al ruim vijf eeuwen.

Deze straat was ook de route. Veroordeelden werden van de gevangenis naar het schavot bij de brug gebracht, en langs deze gevels stonden de mensen te kijken.

Vanaf hier lopen we de straat helemaal uit tot de rivier en gaan we rechtsaf, naar de brug met de engelen.