Elf zuilen in een muur

In het jaar 145 wijdde keizer Antoninus Pius hier een tempel aan zijn vergoddelijkte voorganger Hadrianus, en elf Korinthische zuilen van vijftien meter staan daar nog van overeind, ingemetseld in de zijgevel van een later gebouw. De rest van die tempel is de muur eromheen geworden, en de voeten van de zuilen staan een paar meter onder het straatniveau.

Wat dit zo Romeins maakt is wat erna gebeurde. In de zeventiende eeuw bouwde Carlo Fontana er een pauselijk douanekantoor overheen, waarbij de zuilen gewoon als dragende elementen in de nieuwe gevel werden opgenomen. Daarna werd het de beurs, en vandaag zit de Kamer van Koophandel erachter. Hetzelfde bouwwerk doet al bijna negentien eeuwen dienst, steeds voor iets anders.

Het verschil in hoogte vertelt zijn eigen verhaal. De straat waarop je staat ligt meters boven het oorspronkelijke niveau, omdat Rome door puin, overstromingen en nieuwbouw langzaam omhoog is gekropen. Wie langs de zuilen naar beneden kijkt, ziet het antieke maaiveld liggen waar de tempeltrap begon.

Het pleintje erbuiten is klein en rustig, en bijna iedereen die hier langsloopt is onderweg naar iets anders.

Vanaf hier lopen we in noordelijke richting het plein uit, via Via de' Burrò, en komen we uit op het plein met de hoge zuil.