Witte Cornelis de With werd geboren in Den Briel in 1599. Zijn vader was een invloedrijke bestuurder in Dordrecht. Over zijn jeugd is weinig bekend, maar op 16-jarige leeftijd begon hij als scheepsjongen bij de VOC.
Hij voer de wereld rond en klom snel op binnen de marine. Met admiraal Piet Heyn vocht hij in de Slag bij Matanzasbaai tegen de Spanjaarden. Na de slag waren hun schepen of buitgemaakt of gezonken. In 1648 vertrok hij naar Brazilië om de kolonie te beschermen tegen Portugese aanvallen. Tijdens de terugreis in 1650 bleek zijn vloot slecht bevoorraad en werd hij schuldig bevonden aan plichtsverzuim.
De straf kon de dood zijn, maar hij kwam er vanaf met een boete vanwege zijn verdiensten.Zijn laatste reis maakte hij in 1658 toen hij Denemarken hielp in de oorlog tegen Zweden.
Zijn schip werd geënterd en hij sneuvelde in de strijd. Volgens ooggetuigen vocht hij tot het einde. Na zijn dood werd hij een trots symbool voor Nederland, al is dat tegenwoordig onderwerp van debat.
Bronnen. Verhaal: Source Story:https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_in_the_Bay_of_Matanzas Foto's: Source Photo: Abraham van Westerveld, Public domain, via Wikimedia Commons
