Waar je nu staat lag tot het eind van de negentiende eeuw water, en boven dat water hing aan een touw een levende paling. Mannen in roeibootjes probeerden hem er met blote handen af te trekken, en wie de kop te pakken kreeg zonder zelf in de gracht te belanden had gewonnen. Bij dit verhaal zit een prent van dat , die laat zien hoeveel publiek er op af kwam.
Toen de autoriteiten het spel in 1886 verboden, onderschatten ze wat het voor deze buurt betekende. De was een van de armste plekken van het land, de werkloosheid liep op, de huizen zaten vol, en nu werd ook dit ruwe stukje vermaak afgepakt.
Op 25 juli zette iemand het toch op touw. De politie greep in, de menigte keerde zich tegen haar, er vlogen stenen en agenten werden het ziekenhuis in geslagen. De dag erna was het erger: in deze straten verrezen barricades, daken werden gevechtsposities, en het leger opende het vuur. Toen het voorbij was lagen er zesentwintig doden.
De gracht zelf is er later uit gehaald, dus van het water waar het allemaal om begon is alleen de breedte van de straat overgebleven.
We lopen vanaf de Lindengracht naar het noorden, steken de Willemsstraat over en komen uit op de Palmgracht.
Bronnen. Verhaal: historiek.net Foto's: Stadsarchief Amsterdam
