Het Leidseplein begon als parkeerplaats. Wie over de weg uit Leiden naar de stad kwam, moest zijn wagen en paarden buiten de Leidsepoort achterlaten, want met karren door de binnenstad rijden was verboden. Rond dat wagenplein kwamen herbergen en stallen, en daarmee lag de toon voor de eeuwen erna.
De poort zelf, uit 1664, verdween in 1862, en het plein groeide uit tot het uitgaanscentrum van de stad. Aan de ene kant verrees de Stadsschouwburg, aan de andere het American Hotel, en in 1970 opende de Melkweg in een leegstaande melkfabriek, waar die naam vandaan komt.
Aan de westkant ligt de ingang van het Vondelpark. Op het plein zelf spelen straatartiesten voor wie er neerstrijkt op een terras, en in de winter komt er een schaatsbaan te liggen, want schaatsen is hier de wintersport waar iedereen aan meedoet.
Bronnen. Verhaal: Stadsarchief Amsterdam, Leidseplein en Leidsepoort. https://archief.amsterdam Wikipedia, Leidseplein. https://nl.wikipedia.org/wiki/Leidseplein Foto's: Stadsarchief Amsterdam
