De Sint-Vituskathedraal

Dit is waarschijnlijk het meest in het oog springende gebouw van heel Praag. Vanaf vrijwel elk uitkijkpunt in de stad zie je de Sint-Vituskathedraal boven de daken uitsteken. Karel IV begon ermee in 1344, omdat hij een kathedraal wilde die groot genoeg was voor zijn pas verkregen aartsbisschopsambt. Toen zijn eerste architect na slechts 8 jaar overleed, nam een 23-jarige jongen genaamd Peter Parler het over en bouwde het koor, de kapellen en die klokkentoren aan je rechterkant die 96,5 meter de lucht in reikt.

Toen braken in 1419 de Hussietenoorlogen uit en kwam de bouw volledig tot stilstand. Bijna 500 jaar lang stond de kathedraal onafgewerkt, op ongeveer de helft van de beoogde omvang. En toch is ze nooit gesloten geweest. Er vonden kroningen plaats, koninklijke begrafenissen werden gehouden en de wekelijkse missen gingen door. Er werden zelfs tijdelijke houten balkons gebouwd om iedereen erin te kunnen proppen.

In 1873 werd een vereniging opgericht om het werk af te maken, waarbij zowel rijke donateurs als gewone burgers een bijdrage leverden. De westelijke gevel voor u werd ontworpen door Josef Mocker, in overeenstemming met de gotische stijl van Parler van vijf eeuwen eerder, en Kamil Hilbert voltooide de hele kathedraal in 1929. Binnenin zijn alleen al in de Sint-Wenceslauskapel meer dan 1.300 halfedelstenen in de muren verwerkt.

Na 585 jaar bouwen en een juridische strijd over het eigendom die tot 2010 duurde, wordt de kathedraal nu gezamenlijk beheerd door zeven sleutelhouders. Vermoedelijk komen ze bijeen voor zeer lange vergaderingen.