Golden Lane, de Praagse Burcht

Dit is een perfect beginpunt voor een korte wandeling door de Praagse Burcht. Iedereen kent de afbeeldingen op de ansichtkaarten, maar de context ontbreekt meestal. Daarom beginnen we bij het Gouden Straatje

Deze sprookjesachtige huisjes, die tegen de kasteelmuur zijn aangedrukt, werden rond 1500 gebouwd voor de 24 scherpschutters die de poorten bewaakten. De ruimte was krap, dus bouwden ze direct in de bogen van de vestingwerken, met behulp van steen, modder en hout. De ramen kijken alleen naar de voorkant, omdat de keizer strikt verbood dat er achterramen waren die uitkeken op zijn privé-hertenjachtgebieden.

Toen de bewakers uiteindelijk vertrokken, trokken er in de 17e eeuw goudsmeden in, en daar komt de naam eigenlijk vandaan. Goudsmedenlaan. Niet van alchemisten, ondanks wat de legende zegt. Er heeft hier nooit een alchemist gewoond.

Tegen de 19e eeuw was het steegje in verval geraakt en bood het onderdak aan bedelaars en criminelen, totdat kunstenaars het begonnen te ontdekken. Franz Kafka huurde huisnummer 22 van eind 1916 tot begin 1917. Hij kwam hier na een volle werkdag, zat in die onmogelijk kleine ruimte en schreef de verhalen die later De plattelandsdokter werden. Hij hield er juist van omdat het krap en stil was.

Huisnummer 14 was van Matylda Průšová, een waarzegster die met tarotkaarten de val van het Derde Rijk voorspelde. De Gestapo executeerde haar hiervoor.

Er woonden hier mensen tot het einde van de Tweede Wereldoorlog. De vrolijke kleuren die je vandaag de dag ziet, zijn in 1955 aangebracht, wat betekent dat het meest fotogenieke kenmerk van het steegje ook het meest recente is.