De apotheek boven de kerk

Santa Maria della Scala ziet er van buiten uit als de zoveelste kerk in de straat, met een strakke gevel die weinig belooft.

Twee dingen erachter maken hem bijzonder. Het eerste is een schilderij dat er niet hangt, want Caravaggio kreeg hier rond 1601 een opdracht waarvan het resultaat door de orde werd geweigerd en tegenwoordig in het Louvre te zien is. Het tweede zit op de eerste verdieping, waar de karmelieten een apotheek hadden die in de zeventiende eeuw de pauselijke hofhouding bediende en waarvan de kasten en potten er nog staan.

De kerk is gratis en gaat rond het middaguur een paar uur dicht, en de apotheek boven is op afspraak te bezoeken. Wie naar binnen gaat, hoort welk schilderij voor dit altaar werd gemaakt en toch nooit is opgehangen, en wat de monniken boven precies verkochten.