De Admiraliteit van Maeze

In 1575, tijdens de Tachtigjarige Oorlog, werd in Rotterdam de Admiraliteit van de Maeze opgericht. Deze instelling had als taak de uitrusting van oorlogsschepen, bescherming van de handel en beveiliging van zee- en rivierwegen. Daarnaast was de admiraliteit verantwoordelijk voor de inning van maritieme belastingen en rechtspraak in buit- en prijszaken.

Aanvankelijk was de admiraliteit gevestigd in het Prinsenhof, een voormalig klooster aan de Botersloot. In 1644 verhuisde het kantoor naar de noordwesthoek van het Haringvliet, waar het imposante Admiraliteitshof werd gebouwd. Dit classicistische gebouw had een vierkante plattegrond met binnenplaats. Het werd versierd met een fronton waarop twee gekruiste ankers en het Latijnse motto ‘Pugno Pro Patria’ stonden: ‘Ik strijd voor het vaderland’. Het Admiraliteitshof werd in 1884 afgebroken, maar een poortje met het wapen is bewaard gebleven en opgenomen in een gevel van het Rijksmuseum in Amsterdam.

De Admiraliteit van de Maeze beschikte ook over een scheepswerf, de 's-Landswerf, aan de noordoosthoek van de Nieuwe Haven. Deze werd in 1660 herbouwd en in 1662 uitgebreid met een tweede arsenaal. In de tweede helft van de 17e eeuw werd de Nieuwe Haven verlengd tot het Buizengat, waarna de werf werd verplaatst naar de zuidoever daarvan.

De Admiraliteit van de Maeze werd in 1795 opgeheven. Toch herinneren de Admiraliteitskade en het poortje in het Rijksmuseum nog altijd aan deze belangrijke maritieme instelling.