De Coolsingel

We staan hier op de Coolsingel, de boulevard die het hart van Rotterdam vormt. Wat ooit een stadsgracht was, groeide uit tot een symbool van de stad: een plek van macht, verwoesting, wederopbouw en viering.

De naam 'Coolsingel' verwijst naar het voormalige ambacht Cool. In de middeleeuwen liep hier de Coolvest, een gracht die de stad scheidde van het omliggende gebied. Tussen 1913 en 1922 werd deze vest gedempt om plaats te maken voor een brede stadsboulevard, een visie van burgemeester Zimmerman. Het nieuwe stadsbeeld werd gekenmerkt door representatieve gebouwen zoals het stadhuis, het postkantoor en de Beurs.

Op 14 mei 1940 werd de Coolsingel zwaar getroffen door het Duitse bombardement. Toch bleven enkele iconen, zoals het stadhuis, overeind. Na de oorlog werd de Coolsingel herbouwd als centrale verkeersader, met ruimte voor trams, auto's en voetgangers.

In de jaren 2018–2021 onderging de Coolsingel een ingrijpende herinrichting. Het autoverkeer werd teruggebracht van vier naar twee rijstroken, en voetgangers en fietsers kregen meer ruimte. De boulevard kreeg weer allure, met brede trottoirs, nieuwe bomen en verlichting.

De Coolsingel is niet alleen een verkeersader, maar ook een plek van samenkomst. Hier worden kampioenschappen gevierd, zoals de legendarische huldiging van Feyenoord in 1970, toen de club als eerste Nederlandse ploeg de Europacup 1 won. Ook evenementen als de marathon en het Zomercarnaval vinden hier plaats.