De Witte Brigade – Fidelio-verzetsnetwerk

De straat waar je nu staat, de Keistraat, ziet er vandaag de dag heel gewoon uit. Maar begin jaren veertig was dat allesbehalve het geval. Hier werkte Marcel Louette als leraar, een man die weigerde de bezetting als het nieuwe normaal te accepteren.

Louette, geboren in 1907 en bekend onder zijn verzetsnaam "Fidelio", ging vrijwel direct aan de slag nadat de Duitsers in juni 1940 waren gearriveerd. Vanuit een liberale jongerenbeweging genaamd de Jonge Geuzenwacht bouwde hij een netwerk op dat uiteindelijk uitgroeide tot de Witte Brigade-Fidelio, met duizenden leden verspreid over Vlaanderen en Wallonië.

De brigade deed alles waar de bezetters het meest bang voor waren. Ze drukten en verspreidden ondergrondse kranten, verzamelden inlichtingen over de haven van Antwerpen, boden onderdak aan Joden, dienstweigeraars en geallieerde piloten, en voerden met stille precisie sabotagemissies uit.

Tegen de zomer van 1942 moest Louette zelf onderduiken. Uiteindelijk werd hij in mei 1944 gearresteerd en door enkele van de ergste plekken gesleept die het naziregime te bieden had, van Breendonk tot Sachsenhausen. Hij overleefde het, werd in april 1945 bevrijd en bracht maanden door met herstellen, voordat hij zijn naoorlogse leven wijdde aan het ondersteunen van medeverzetsstrijders.

Voor een man wiens alias 'trouw' betekende, maakte hij die naam alle eer aan.