Quinten Matsys

De sierlijke ijzeren waterput die hier op de Handschoenmarkt staat, heeft een opmerkelijke ontstaansgeschiedenis, en de man die erachter zit, heeft zijn hele leven omwille van de liefde op zijn kop gezet.

Quinten Matsys was een smid in het 15e-eeuwse Antwerpen die verliefd werd op de dochter van een schilder. Haar vader dacht daar anders over. Een smid was in zijn ogen simpelweg geen geschikte partij. Dus deed Matsys iets buitengewoons: hij leerde zichzelf schilderen. Om zijn vaardigheid te bewijzen, voegde hij een vlieg toe aan een van de schilderijen van de vader, zo levensecht dat de man zijn hand uitstrekte om het weg te vegen. Toen zijn vingers het doek raakten in plaats van een insect, was de discussie voorbij. De smid kreeg zijn zegen, en het meisje.

Matsys groeide uit tot een van de meest gevierde Vlaamse schilders van zijn tijd. Maar voordat hij zijn hamer voorgoed neerlegde, smeedde hij het ijzerwerk dat deze put siert. De gravures lopen rondom de bovenkant en verbeelden scènes uit de legende van Brabo en Druon Antigoon, een van de stichtingsmythen van Antwerpen. De put zelf heeft de inwoners van de stad eeuwenlang gediend, voordat hij in de 19e eeuw buiten gebruik werd gesteld.

De inscriptie zegt het het beste: liefde maakte van de smid een schilder.