Het lege graf

Het grootste monument voor Dante in Florence staat boven een lege kist. Binnen in deze kerk ligt een marmeren tombe met zijn naam en een treurende figuur ernaast, in 1829 gebouwd door een stad die hem had veroordeeld en daarna vijf eeuwen haar mond hield.

Hij stierf in 1321 in Ravenna, dat hem onderdak gaf toen Florence dat weigerde, en daar ligt hij nog altijd. Florence heeft meermaals om zijn resten gevraagd en Ravenna heeft steeds geweigerd, waarbij de botten ooit jarenlang in een kloostermuur verborgen zijn gehouden om ze buiten bereik te houden. Zelfs de olie voor de lamp bij zijn graf stuurt Florence er nu jaarlijks heen, als gebaar van een stad die haar ongelijk inmiddels toegeeft.

Buiten op het plein kijkt hij sinds 1865 in steen over de hoofden heen, gemaakt toen Italië zijn zeshonderdste geboortejaar vierde, en in 1968 verhuisd naar het bordes links van de ingang.

Het slot kwam pas in 2008, toen de gemeenteraad van Florence het vonnis uit 1302 formeel introk, met een paar tegenstemmen van raadsleden die vonden dat de geschiedenis mag blijven staan zoals ze is.

Daarmee zit de wandeling erop, en bedankt dat je met hem bent meegelopen. Beatrice ligt waarschijnlijk in deze kerk, in de kapel van de familie van haar man, en het gebouw zelf krijgt zijn eigen verhaal in onze wandeling over Michelangelo. Het beginpunt bij de Casa di Dante ligt tien minuten terug naar het westen.