In 1231 zat een jonge Boheemse prinses genaamd Agnes met een probleem. Ze was verloofd met Frederik II, keizer van het Heilige Roomse Rijk, misschien wel de machtigste heerser in de christelijke wereld. Ze weigerde. Frederiks reactie was, in plaats van woede, bijna hoffelijk: „Als ze mij had verlaten voor een sterfelijke man, zou ik wraak hebben genomen met het zwaard, maar ik kan haar dit niet kwalijk nemen, want in plaats van mij heeft ze de Koning der Hemelen gekozen.“ Met de steun van haar broer, koning Wenceslaus I, bouwde Agnes in plaats daarvan dit klooster en werd er abdis. Ze bracht haar dagen door met koken voor melaatsen en het herstellen van kleding voor de armen.
Het complex waar u nu staat, was het eerste gotische gebouw ten noorden van de Alpen in Midden-Europa. Dat is geen geringe prestatie. Koning Wenceslaus I zelf ligt begraven in de Sint-Franciscuskerk net binnen. Agnes stierf hier in 1282, en niemand weet waar haar graf is.
Het verhaal nam een donkerdere wending toen keizer Jozef II het klooster in 1782 ontbond. Het koninklijke mausoleum werd een cichoreifabriek en de rest verviel tot krotwoningen en werkplaatsen.
Agnes werd op 12 november 1989 heilig verklaard, slechts enkele weken voordat de Fluwelen Revolutie het communisme uit Tsjechoslowakije wegvaagde. Blijkbaar hebben zelfs heiligen gevoel voor timing.
Bronnen. Verhaal: https://www.ngprague.cz/en/building-detail/convent-of-st-agnes-of-bohemia, https://prague.eu/en/objevujte/convent-of-st-agnes-of-bohemia-klaster-sv-anezky-ceske/, https://www.visitczechia.com/en-us/things-to-do/places/landmarks/religious-monuments/c-prague-convent-of-st-agnes Foto's: VitVit, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons
